تصاعد الجدل الإعلامي والعسكري بشأن وضع إحدى حاملات الطائرات الأمريكية في المنطقة، بعد إعلان الحرس الثوري الإيراني أن حاملة الطائرات الأمريكية USS Abraham Lincoln (CVN‑72) تعرضت لأضرار كبيرة نتيجة استهدافها بصواريخ وطائرات مسيرة.
وقال الحرس الثوري في بيان إن الهجوم أدى إلى إصابة الحاملة بأضرار جسيمة، مشيراً إلى أنها بدأت بالانسحاب باتجاه الولايات المتحدة بعد الضربة.
في المقابل، نفت الولايات المتحدة هذه المزاعم بشكل قاطع. وأكد المتحدث باسم United States Central Command أن ما أعلنته إيران بشأن استهداف الحاملة الأمريكية «مزاعم كاذبة ولا أساس لها من الصحة».
وأضاف المسؤول الأمريكي أن القوات البحرية الأمريكية في المنطقة تواصل عملياتها بشكل طبيعي، ولم تتعرض أي من حاملات الطائرات الأمريكية لهجوم ناجح.
وفي سياق متصل، أعلنت U.S. Naval Forces Central Command أن حاملة الطائرات USS Gerald R. Ford (CVN‑78) شهدت في 12 مارس حادث حريق محدود داخل قسم الغسيل في السفينة، مؤكدة أن الحريق لم يكن نتيجة عمل قتالي وتمت السيطرة عليه بسرعة.
وذكرت البحرية الأمريكية أن الحريق لم يؤثر على نظام الدفع أو قدرة الحاملة العملياتية، فيما أصيب بحاران بجروح طفيفة ويتلقيان العلاج، مؤكدة أن مجموعة الحاملة تواصل عملها في Red Sea دعماً لعملية Operation Epic Fury.
ويأتي تبادل الاتهامات في ظل التوتر المتصاعد في المنطقة، حيث تشهد Red Sea نشاطاً عسكرياً مكثفاً للقوات الأمريكية والإيرانية، وسط مخاوف من توسع دائرة المواجهة غير المباشرة.