في 16 يناير/كانون الثاني، قام الجنرال مايكل إريك كوريلا، قائد القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM)، بزيارة إلى سوريا التقى خلالها بالقادة العسكريين وأفراد الخدمة الأمريكيين، بالإضافة إلى شركاء التحالف في قوات سوريا الديمقراطية (SDF). وجاءت الزيارة في إطار تقييم جهود حملة هزيمة داعش المستمرة والجهود الرامية لمنع عودة التنظيم الإرهابي في المنطقة، إلى جانب متابعة التطورات الميدانية في سوريا.
ورافق الجنرال كوريلا خلال زيارته اللواء كيفن ليهي، قائد قوة المهام المشتركة لعملية العزم الصلب (CJTF-OIR)، والعميد مايكل بروكس، قائد قوة المهام المشتركة للعمليات الخاصة المشتركة- بلاد الشام (CSOJTF-L).
شملت الزيارة أيضاً تفقد مخيم الهول للنازحين في شمال شرق سوريا، والذي يضم مع مخيم الروج أكثر من 40 ألف نازح، العديد منهم على صلة بتنظيم داعش. وأعرب الجنرال كوريلا عن مخاوفه من أن غياب جهود دولية لإعادة التوطين وإعادة التأهيل قد يؤدي إلى ظهور جيل جديد من التنظيم. كما أشار إلى وجود أكثر من 9000 معتقل من داعش، ينتمون إلى أكثر من 50 دولة مختلفة، محتجزين في مراكز تديرها قوات سوريا الديمقراطية، واصفاً إياهم بـ”جيش داعش” داخل مراكز الاحتجاز.
وأكد الجنرال كوريلا التزام القيادة المركزية الأمريكية بالعمل مع المجتمع الدولي لدعم إعادة النازحين والمعتقلين إلى بلدانهم الأصلية لضمان اتخاذ الإجراءات النهائية بشأنهم، مع التركيز على استقرار المنطقة ومنع عودة التنظيم.
يذكر أن زيارة سوريا جاءت في ختام جولة إقليمية استغرقت ثمانية أيام، شملت تسعة مواقع، من بينها البحرين، المملكة العربية السعودية، مصر، لبنان، إسرائيل، العراق، الأردن، وسوريا، إضافة إلى حاملة الطائرات يو إس إس هاري إس ترومان (CVN 75) في البحر الأحمر.
وفي ختام زيارته، قال الجنرال كوريلا: “إن التواصل المباشر وجهاً لوجه هو مفتاح لفهم التحديات والفرص التي يواجهها أفراد الخدمة العسكرية وشركاؤنا يومياً. القيادة المركزية تبقى ملتزمة بمهمتها وبأفرادها لتحقيق الهزيمة الدائمة لداعش والاستقرار في المنطقة”.