أعلنت وزارة الخارجية العراقية يوم الأحد، أنها استدعت القائم بأعمال سفارة المملكة المتحدة في العراق بدلاً من السفير، نظراً لتواجده خارج البلاد، وذلك بسبب تصريحات أدلى بها السفير البريطاني ستيفن هيتشن مؤخراً حول الأوضاع الأمنية في العراق والجماعات المسلحة.
وذكرت الوزارة في بيان نشرته BAZNEWS أنها سلمت مذكرة احتجاج للقائم بأعمال السفارة البريطانية في بغداد، روث كوفيردال، بسبب تصريحات السفير هيتشن التي تناولت الشأن الأمني والسياسي للعراق بصورة سلبية.
وأوضحت الوزارة أن هذه التصريحات تعتبر تدخلاً في الشؤون الداخلية للعراق وتتجاوز المهام الدبلوماسية للسفير.
وكان السفير البريطاني قد صرح في مقابلة صحفية بأن الوضع الأمني في العراق قد تحسن بشكل كبير، لكنه أشار إلى وجود تهديدات تستهدف البريطانيين وحتى شخصه، مما يجعل من الصعب تشجيع أقاربه على زيارة العراق في ظل استمرار التهديدات والفوضى الأمنية وانتشار السلاح.