أكدت الولايات المتحدة نجاح أكبر عملية تبادل للسجناء بين روسيا والغرب منذ حقبة الحرب الباردة في وقت سابق من يوم الخميس، حيث تم إطلاق سراح 24 شخصا في المجمل.
وقال البيت الأبيض إن 16 سجيناً أطلِق سراحهم من روسيا، وهم الآن في طريقهم إلى أوروبا والولايات المتحدة، من بينهم مراسل وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش.
وفي المقابل، أطلِق سراح ثمانية روس من سجون في الولايات المتحدة والنرويج وألمانيا وبولندا وسلوفينيا، من بينهم أفراد متهمون بأنشطة استخباراتية. كما عاد أطفال اثنين من السجناء إلى روسيا.
وتم التبادل على المدرج في مطار أنقرة في وقت سابق من يوم الخميس.
وأكد الرئيس الأمريكي جو بايدن أن الجندي السابق في مشاة البحرية الأمريكية بول ويلان والصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا والناشط الروسي البريطاني فلاديمير كارا مورزا، الذي يحمل البطاقة الأمريكية الخضراء، في طريقهم أيضاً إلى الولايات المتحدة.
و جرى الإعداد للصفقة منذ أكثر من 18 شهراً، ويبدو أنها كانت تتوقف على طلب موسكو عودة فاديم كراسيكوف، الذي كان يقضي عقوبة بالسجن مدى الحياة في ألمانيا بتهمة تنفيذ عملية اغتيال في حديقة برلين، وعاد الآن إلى روسيا.
ووصف كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية كراسيكوف بأنه “رجل سيء” وقالوا إنه “بالتأكيد أكبر سمكة ترغب روسيا في عودتها”، تعبيراً عن كونه أثمن ما اقتنصته موسكو من هذه الصفقة